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【光線過敏症】
誰でも長時間日光にさらされると、皮膚が赤くなり「紅斑(こうはん)」」ができます。明らかに過剰な紫外線を浴びた場合には、それが紫外線による「日焼け」とわかります。しかしなかには、ほかの人ならなんともならないようなわずかな日光の照射で、赤くなる（紅斑）場合が、あります。このような場合は、「光線過敏症」の疑いがありますので、精密検査を受ける必要があります。

光線過敏症の原因はさまざまですが、症状は日光にあたるところにのみ出るのが特徴です。
なかには、紫外線で傷つけられた細胞のDNAを修復できない先天的な異常で起こる「色素性乾皮症」というまれな病気もあります。さらに原因不明の光線過敏症として「多形日光疹」や「日光蕁麻疹」などがあります。

治療は、原因が取り除ける場合は、原因の薬や化粧品を中止するだけでなおることがあります。これは光線過敏型薬疹や光線過敏型皮膚炎などの場合です。急性期の場合の紅斑に対しては副腎皮質ホルモン軟膏を塗ります。原因が不明の場合には、とにかく紫外線を防ぐしかありません。日焼け止めを使って徹底的に紫外線をカットします。ただし、光線過敏症の場合、わずかな量の紫外線で炎症が悪化したり、症状を誘発しますので、対策としては、低刺激でUV－A、UV－Bをカットする効果のある日焼け止めが必要です。また、直射日光を避けるために、つばの広い帽子や長袖のシャツを着るようにします。

【皮膚がん】
紫外線がその発生の要因のひとつとなっているのが、皮膚がんです。皮膚がんは、40代歳から徐々に増えはじめ、80歳代ごろまで発生が続きます。皮膚がんには、主として顔や露出している部分に発生する「有棘細胞癌（ゆうきょくさいぼううがん）」と、「基底細胞癌（きていさいぼうがん）」などがあります。

これらの皮膚がんの原因としては、紫外線、放射線、コールタールなどがあげられています。また、傷ややけどのあと（瘢痕（はんこん））や、子どもの若者の色素性乾皮症、およびいぼやほくろから皮膚がんを生じることもあるとわかっています。

皮膚のタイプによっても皮膚がんになりやすいものがあります。たとえば、白人の皮膚は、紫外線に弱いタイプといわれます。オーストラリアでは、国民の癌の半分が皮膚がんといわれます。そのため国家をあげて紫外線対策が叫ばれています。胃がんや大腸がん、子宮がんががんの上位を占めていますが、最近は、日本でも皮膚がんが急増しています。日本ではかつてあまりみられなかった老人性皮膚角化症は、紫外線が原因によるがんで、日本で増えつつあります。

有棘細胞癌（ゆうきょくさいぼううがん）の場合は、リンパ節転移がなければ5年生存率は約95パーセントです。しかし転移がある場合は、70パーセントにさがってしまいます。また、基底細胞癌（きていさいぼうがん）の場合は、転移がほとんどみられず、死に至ることはほとんどないといわれています。

日焼け止めは正しく使えば、非常に有効な紫外線対策になりますが、誤った使用の仕方をしてかえって日焼け止めによるかぶれを起こしたり、効いているつもりで平気で紫外線を浴びていたら、効果がなく、ひどく日焼けを起こしてしまった、ということがあります。
肌が敏感な人は特に、日焼け止め選びには慎重であるべきでしょう。

日焼け止めは、紫外線吸収剤と紫外線散乱剤というふたつの構成成分から主に作られています。
紫外線をいったん吸収し、熱エネルギーに変えて放出する働きをするのが、紫外線吸収剤です。一方、紫外線を物理的に散乱、反射させて肌を防御するのが紫外線散乱剤です。紫外線を散乱させる物質としては、微粒子酸化チタンや、酸化亜鉛がしばしば用いられます。
肌が弱くて敏感方は、低刺激性の日焼け止めを選ぶことが重要です。紫外線吸収剤が無配合のもので、「ノンケミカルタイプ」と呼ばれているものが刺激が少ないようです。
また、アトピー性皮膚炎の人や、光線過敏症の人は、症状によってどのような日焼け止めを選ぶべきかが変わりますので、皮膚科専門医の指導を受けるべきです。

日焼け止めは、あくまで目安ですが、片方の腕に対して、日焼け止めをパール1粒大（直径０．７センチメートル）を2個分の量が適切とされます。まず手の平に日焼け止めを出し、全体にむらなく均一になるように塗っていきます。あまりこすらないようにすることが大切です。腕だけでなく、忘れやすいのは手の甲です。また、手を洗ったりしたあとは、そのつど塗りなおすことを忘れないでください。首筋などは服の襟でこすれて日焼け止めが取れてしまいがちです。塗りなおしを必ずしてください。

脚および足先の場合も同様に塗っていきますが、腕よりも皮膚面積が断然、大きいですから腕の２～３倍が使用します。足の甲も忘れずに塗りましょう。サンダルなどを履くときにはてきめんに紫外線の攻撃を受けてしまいます。
腕の場合も脚の場合も、こするとそれが肌への刺激になってしまいますので、らせんを描くようにやさしく塗り伸ばすようにしてください。

紫外線は一度つけたら終わりではなく、２～３時間おきに塗りなおしてください。紫外線の量がもっとも多くなる10時から2時までの4時間は特に注意が必要です。朝と昼に2回は塗りなおすようにしましょう。

塗りなおすとき、顔などメイクをしている場合は、顔の表面に浮いた皮脂汚れやほこりをティッシュペーパーで軽く押さえて取り、日焼けをしやすい額、鼻筋、頬骨など高いところに日焼け止めを付け直します。そのあとで再度、ファンデーションで上から重ねてつけるようにします。

アトピー性皮膚炎の方は、肌がとても敏感になっています。容易に皮膚炎を起こしやすい状態にあります。日光に当たると症状がよくなるという人もいらっしゃいますが、紫外線が刺激となってさらに皮膚炎を悪化させることもありますので慎重であるべきです。

スキンケアのもっとも大切なことは、肌の洗浄と保湿、そして紫外線対策です。このうちのひとつ、肌の洗浄とは、肌を清潔に保つということですが、肌の汚れには2種類あり、それぞれにあった洗浄の仕方をしなくてはいけません。
たとえば、化粧品やファンデーションによる汚れは「油性の汚れ」です。日焼け止めは、つけるときには落ちないように、またはその効果を長持ちさせるために1日に数回、塗りなおしをするなどの念入りに使用が必要ですが、1日が終わったら、きちんと落とすということもそれと同じくらい重要なのです。日焼け止めが肌に残らないように、石けんやクレンジング剤でしっかり洗い落としましょう。

日焼け止めには、ウォータープルーフタイプといって、濡れても落ちない、汗にも強い、というタイプがありますが、これは逆にいえば、なかなか洗っても落ちないということです。また、ウォータープルーフタイプでない場合でも、普段身体を洗っているような石けんではなかなか落ちない場合があります。落ちないから、とごしごし無理やりこすっては、肌を荒らしてしまいます。やはり専用のクレンジング剤を使ってすっきりと落とし、そのあと再度、普通の石けんまたは洗顔剤で水性の汚れも落とします。そして保湿効果のある化粧水や乳液を補っておく配慮が必要です。

クレンジング剤には、洗い流すタイプとふき取るタイプがありますが、ふき取るタイプの場合、肌の弱い方にはよけいに負担になりますので、洗い流すタイプの使用をお勧めします。

日焼け止めは紫外線対策として非常に有効な手段ですが、肌の弱い人やアトピー性皮膚炎の人などは特に、日焼け止めそのものにかぶれてしまうことがありますので、できるだけ低刺激のものを用い、いきなり顔につけるのではなく、まずは腕の内側など皮膚が弱く、かつあまり外に出ない部分で確かめてから使用するようにします。

顔に日焼け止めを使用する場合、クリームタイプの日焼け止めでは、通常、パール粒大（直径０．７センチメートル大）を2個分程度が適切な量とされます。
塗り方は、まずパール粒大の量を1個、手にとり、顔のおでこと両ほほ、鼻筋など日焼けを起こしやすい箇所に数箇所おきます。
次に、こすらないようにして指の腹で塗り伸ばします。
そしてさらにもうパール1粒大の日焼け止めをとり、顔全体にむらなく伸ばします。

顔の表面だけでなく、首筋や首、耳、耳の後ろも意外に日に焼けます。顔の延長線に沿ってむらなく伸ばすようにしましょう。

女性の方でメイクをしている場合、化粧下地と日焼け止めを併用する場合は、日焼け止めをまずぬり、その上に化粧下地を使用します。ファンデーションなどにも日焼け止め効果があるものが市販されています。そのような効果があるものを重ねることでさらに、紫外線対策は万全になります。

太陽光線に含まれる、中波紫外線は、障害を起こす作用が強いことから、浴びるとすぐに灼熱感（しゃくねつかん）を伴って肌が真っ赤になって（紅斑（こうはん））、ひどいときには水泡を起こすことがあります。このように、太陽光線を受けすぎて生じる急性の皮膚障害を「日焼け」といいます。

太陽光線のなかで、強いサンバーン（赤くなる皮膚の炎症）を起こす強い障害作用をもつのは、中波紫外線です。一方、太陽光線中にはやり大量に含まれる長波紫外線の作用も肌に大きなダメージをあたえます。紫外線が皮膚の細胞の核のなかにあるDNAを傷つけると、細胞の活動が抑制され、やがて死んでしまいます。それをきっかけに炎症が起こり、紅斑といって皮膚が赤くなったり、水泡ができます。

個人や、人種によって肌のタイプが異なることから、日焼けのタイプ、炎症のひどさには個人差、人種差がありますが、基本的に日焼けはだれにでも起こり得る現象です。長時間当たればその分、炎症もひどくなります。ふつう、日光の照射の4～8時間後から皮膚が赤くなります（サンバーン）。24時間までがピークといわれ、２～３日すると、赤み（紅斑）はうすくなります。そして1週間もすると、傷ついた皮膚が膜状にむけてきます。と同時に、今まで赤かった皮膚が褐色に変わってきます。メラニン色素が増えたためです。これが「サンタン」です。
長期にわたって日光照射を受けると、皮膚の老化を早め、しみやしわを作る原因となります。

長時間紫外線に当たれば、ほぼ誰でも「日焼け」になります。
通常、日光照射を浴びてから4～8時間後に皮膚が赤くなり、24時間でピークに達します。灼熱感を伴って、肌がひりひりと赤くなる状態（サンバーン）です。この紅斑は、やがて2～3日すると次第に薄くなっていきます。なかにはこのまま赤くなるだけで、あとは別に症状なく終わってしまう人もいますが、日本人のほとんどの人は、赤みが引いてくることから今度は、肌が黒っぽくなってきます。これはメラニン色素が増えたためです。そうして1週間もすると、傷ついた皮膚が膜のようにむけてきます。あとには、褐色の色素沈着（サンタン）が残ることになります。

この色素沈着もしだいに消えていきます。個人差がありますが、1ヶ月程度でかなり薄くなるでしょう。

これは、急激で大量の日光照射を浴びた場合の、日焼け直後からの症状です。一方、たとえ大量ではないにしても慢性的に日光照射を浴びていてもやはり肌にダメージを与えます。長期にわたる日光照射は皮膚の老化を早め、シミ、シワの原因となるのです。

また急激に大量の紫外線を浴びたり、長期にわたって紫外線にさらされていると、のちに星型のシミができることがあります。これを「光線性花弁色素斑（こうせんせいいかべんしいそはん）」と呼びます。

海水浴など、大量に急激に浴びる場合の紫外線対策はもちろん大切です。しかしそれだけでなく、まだまだ大丈夫と思っている春先から紫外線対策をはじめ、これくらいは大丈夫だろうと思うちょっとした外出、庭の草むしり、洗濯物干しなど、日ごろの紫外線対策を徹底しましょう。