紫外線は、目には見えませんが、わたしの生活にさまざまな影響を及ぼします。特に肌に対しては、決して良い作用をしません。
したがって、紫外線とは何かをしっかりと理解し、それを防ぐ対策を施す必要があります。
紫外線には、３つの種類があります：
紫外線というのは、強いエネルギーをもつ太陽光です。波長の長さによってUV－A、UV－B、UV－Cにわけられます。そのうちオゾン層を通過して地表に届くものは、UV－A、UV－Bの2種類です。これら2種類の紫外線がどのような作用を示すのか、以下にその概略を述べます：
●UV－Ａ
UV－Ａは、波長が長い紫外線で、その35～50パーセントが表皮を通過し、真皮まで到達するといいます。肌を黒くさせる色素沈着（サンタン）を引き起こす張本人が、このUV－Ａです。
さらに、このUV－Ａを慢性的に浴びていると、シワやたるみといった、肌の老化の原因となります。これは、UV－Ａが、皮膚の弾力線維や、膠原線維（こうげんせんい）に影響を与え、ダメージを引き起こすからです。
●UV－B
UV－Bは、UV－Ａと比べると波長が短く、真皮にまでは到達しません。UV－Bの場合は、浴びた直後にすぐに反応を起こし、主に表皮で急激に肌を赤くするなどの症状を引き起こします。この炎症を「サンバーン」といい、肌の乾燥を引き起こします。これが、シミやソバカスなどの、肌のトラブルの原因となります。
このように、紫外線は、肌にダメージを与え、シミやシワ、ソバカスなどの原因となります。