赤ちゃんの肌は、見るからに敏感そうですし、実際、わずかな刺激に対してもすぐに炎症を起こしてしまいます。このような弱い肌に対して紫外線が良い作用をしないだろうということは、容易に想像つきますよね。
確かに、生まれてまもない赤ちゃんの皮膚は、大人に比べ皮膚の層が薄いことから、紫外線にあたると、大人以上にその影響を強く受けます。表面だけの日焼けではなくもっと深くまでその刺激は達し、まだ未発達な赤ちゃんの皮膚の機能を壊してしまう危険があるのです。
日本では、かつて母子手帳に「日光浴」という記載がありましたが、1998年からそのような記載はなくなりました。戸外で元気良く遊ぶことは幼い子どもにとって精神面からも身体的な成長という面から考えても重要なことですが、それとは別に、幼少期からの紫外線対策は、周りの大人が十分に配慮してあげ、そのうえで元気に外で遊ばせることが大切です。
外出時にはつばの広い帽子をかぶる、長袖のシャツを羽織る、そしてなるべく低刺激の、かつ紫外線防御効果の高い日焼け止めをぬる、ことが大切です。
皮膚がんが、国民のがんの半数を占めているというオーストラリアなどでは、早くから紫外線対策に国が乗り出し、子どもの施設や保育園では、紫外線対策を法的に義務づけています。
日本でも皮膚がんが増えてきている現状を真剣にとらえ、幼いうちから紫外線対策を習慣化するよう指導していくことも大切でしょう。
赤ちゃんの皮膚はとても薄いですから、紫外線の影響が大人以上に皮膚の奥深くまで達してしまいます。
外出するときには、つばの広い帽子をかぶせ、なるべく肌が出ない服を着せてあげましょう。なにより、紫外線が一日のなかでも特に多くなる午前10時から午後2時まではなるべく外出を避けるようにしてあげましょう。
それでも外出する必要がある場合は、大人同様、日焼け止めを塗ります。ただし大人用のものではなく、赤ちゃん専用のものを用いるべきです。
そして一度塗ったらそれで安心するのではなく、2～3時間ごとに塗りなおしてあげます。そのとき大切なことは、口の周りなど、清潔なタオルで汚れをよくふき取ってから、日焼け止めを塗るということです。そして帰宅したら今度は、きちんとその日焼け止めを洗い流してあげてください。
赤ちゃんは、皮脂の分泌が盛んですから湿疹や発疹ができてしまいがちです。その治療のために軟膏などを塗っている赤ちゃんもいらっしゃるでしょう。そのような場合でも、外出する際には、日焼け止めをきちんと塗っておきましょう。湿疹や発疹は、強い直射日光にあたるとますます症状が悪化してしまいます。
湿疹などのお薬をぬったうえで、その上から日焼け止めを塗るようにします。